Η μέθοδος Pilates αποτελείται από ένα σύστημα από φυσικές ασκήσεις, που έχει σαν αποτέλεσμα ένα σώμα λεπτότερο, δυνατότερο, σφιχτότερο, ελαστικότερο και πιο υγιές. Η μέθοδος ενσωματώνει στοιχεία από διάφορες φιλοσοφίες που υποστηρίζουν τη σωματική υγεία και τη μακροζωία, επαναπροσδιορίζοντας τη σχέση του ατόμου με την άσκηση και την καλή φυσική κατάσταση.

Βασίζεται στη σωστή αναπνοή, τον έλεγχο, τη συγκέντρωση και τη ροή της κίνησης και την ακρίβεια και με το χρόνο μπορεί να βελτιώσει τη φυσική κατάσταση και να μεταμορφώσει ολοκληρωτικά το σώμα, προσφέροντας δύναμη, σύσφιξη, αρμονία, υγεία, ευελιξία, χάρη, αντοχή και ευεξία.

Καθώς αποτελεί μια μέθοδο ασφαλής και ήπιας γυμναστικής, η μέθοδος Pilates απευθύνεται και σε ειδικές ομάδες ανθρώπων όπως εγκύους, υπερήλικες και παιδιά.
Οι ασκήσεις γίνονται ανάλογα με τις ιδιαίτερες ανάγκες του κάθε σώματος και μπορούν να πραγματοποιηθούν ακόμη και από ανθρώπους με τραύματα, μυϊκές κακώσεις και μυοσκελετικά προβλήματα.
Στόχος των ασκήσεων pilates είναι η σωματική ενδυνάμωση και σύσφιξη, η σωστή ευθυγράμμιση του σώματος, η ισορροπία, η ελαστικότητα της σπονδυλικής στήλης και η απαλλαγή από πόνους και ενοχλήσεις.